8月9日，中国援助项目—基里巴斯南塔拉瓦交通网升级项目在基首都塔拉瓦正式启动。中国驻基里巴斯大使周立民、基里巴斯基础设施部部长塔拉斯分别代表中基双方致辞。基总统马茂、议长、商务部长、交通部长、农业部长、教育部长、内政部长、劳工部长等多位内阁部长、议员、常秘及基相关官员、驻基外国使团、中国驻基各专家组、中资企业、华侨华人代表等200余人出席启动仪式。

仪式以热情火辣的基里巴斯传统舞蹈开场，现场气氛热烈。塔拉斯部长在致辞中指出，非常感激中国对基里巴斯一如既往的支持和帮助，该项目的建成不仅惠及周边居民，更将为塔拉瓦整体交通网络的提升及经济社会发展奠定坚实基础。未来，希与中国在基础设施领域达成更多合作。周立民大使在致辞中强调，基里巴斯一直是中国的好朋友、好伙伴、好兄弟。中国愿携手基里巴斯继续共建“一带一路”，构建人类命运共同体，惠及更多民众。

南塔拉瓦交通网升级项目是中基两国政府商定的重要援助项目，项目内容包括新建桥梁、改建堤道和路网改造等，项目承建单位为中国土木工程集团有限公司，建设时长30个月。